「終活」という言葉を耳にする機会が増えてきました。
一昔前までは、「終活」と聞くと、葬儀やお墓、遺産など、人生の最期に必要な準備を思い浮かべる人が多かったかもしれません。
けれど、今の終活はそれだけではありません。
身の回りの物を整理したり、家族に伝えておきたいことをまとめたり、これからどこで、どのように暮らしていきたいのかを考えたりすることも、終活の一つです。
人生の終わりに備えるというより、これからの暮らしを見つめ直すための時間。そんなふうに終活を考える人も増えています。
なぜ今、終活が身近になったのか
日本では高齢化が進み、一人暮らしの高齢者も珍しくなくなりました。
子どもが独立して別の地域で暮らしていたり、夫婦二人で生活していたりする家庭も多くなっています。
以前は、親のことを子どもや親族が支えるという形が当たり前のように考えられていました。しかし、家族の暮らし方が変わった今では、将来のことを自分自身で考えておきたいという人も少なくありません。
「もし自分に何かあったら、家族が困らないようにしておきたい」
そんな思いから、元気なうちに少しずつ準備を始める人もいます。
特に気になるのが、家の中にあるたくさんの物です。
長年暮らしていると、洋服や食器、写真、趣味の道具など、いつの間にか物が増えていきます。
「いつか使うかもしれない」と思って残してきた物も、年齢を重ねるにつれて整理することを考えるようになります。
物を減らすことは、単なる片付けではありません。
これまでの暮らしを振り返り、「これからも大切にしたいものは何か」を考えるきっかけにもなります。
元気なうちだからこそ、考えられること
終活は、何か問題が起きてから始めるより、元気なうちに少しずつ進めておくほうが安心です。
たとえば、銀行口座や保険、年金に関する書類がどこにあるのか。大切な物を誰に残したいのか。もし介護が必要になったら、どこで暮らしたいのか。
こうしたことは、本人にしか分からない場合があります。
家族からすると、「どこに何があるのか分からない」という状況は、想像以上に大変なものです。
だからといって、最初からすべてをきちんと整理する必要はありません。
今日は引き出しを一つ片付ける。
別の日には重要な書類をまとめる。
時間があるときに、家族とこれからの暮らしについて話してみる。
その程度のことから始めてもいいのです。
「死ぬため」ではなく「これから」のために
終活という言葉に、少し抵抗を感じる人がいるのも自然なことです。
人生の最期について考えるのは、誰にとっても簡単なことではありません。
しかし、終活を始めたことで、「これからやりたいことが見えてきた」という人もいます。
長い間使っていなかった物を整理したら、部屋がすっきりして暮らしやすくなった。
家族に伝えたいことを考えていたら、今まで言えなかった「ありがとう」を伝えたくなった。
これから先、旅行に行きたい、趣味を続けたい、友人ともっと会いたいと思うようになった。
そんな小さな変化も、終活の大切な一面です。
人生の後半になると、若い頃とは大切にしたいものが変わってくることがあります。
たくさんの物やお金を持つことより、健康で穏やかに暮らすこと。
家族や友人と一緒に過ごす時間。
自分の好きなことを楽しむ時間。
そうしたものを大切にしたいと考える人も多いでしょう。
終活に決まった形はない
終活には、「これをしなければならない」という決まりがあるわけではありません。
エンディングノートを書く人もいれば、家の中を整理することから始める人もいます。
家族と将来について話し合うだけでも、立派な終活です。
大切なのは、周りに合わせることではなく、自分に必要なことを自分のペースで考えていくことではないでしょうか。
人生の終わりを考えることは、決して人生を諦めることではありません。
むしろ、「これからどう生きたいのか」を考えることで、今の暮らしを見つめ直すことができます。
そう考えると、終活という言葉も、少し違ったものに感じられます。
終活は、人生を終えるための準備だけではない。
これからの時間を、自分らしく過ごすための準備でもある。
これから年齢を重ねていく中で、何を大切にして暮らしていくのか。
終活は、そのことをゆっくり考えるきっかけなのかもしれません。